Классицизм зародился в XVII в. Во Франции, из самого названия следует, что за образец для подражания авторы этого идейного направления брали некую «классическую» литературу (обычно подразумевается античное искусство). Для классицизма характерен ряд определенных правил, которые должны были быть соблюдены в произведении. Персонажи, как правило, делились на положительных и отрицательных, их характерах преобладала (доминировала) какая-то основная черта, между персонажами непременно возникал конфликт. В основе классицизма заложен принцип рационализма, то есть все подчиняется рациональному началу. Романтизм развивался с конца XVIII века. Здесь правит бал субъективное восприятие автором тех или иных событий. В основном писатели-романтики, не удовлетворявшись суровой реальностью, создавали в своих произведениях мир, близкий к их идеалам. Для них это мистический или загадочный мир, для других общество, существующее по законам нравственности и морали. Для романтизма характерен пафосный тон, оригинальность, стремление автора выделить произведение из ряда прочих за счет уникальности главного героя, а также необычной локации. Словом, романтизм далек и от реальности, и от рационализма. Реализм же требует конкретики, исторической точности, не боится банальности. Слово «типичный» не стало бы для реалиста оскорблением, ибо именно типичные характеры и типичные ситуации рассматриваются в этом литературном направлении. Реализм стремится быть максимально близким к настоящей жизни, отобразить влияние общества на человека. Для реализма характерны глубокие конфликты, реализм не только обличает уже известные пороки, трагедии, но и проливает свет на новые актуальные проблемы.
