Около двадцати пяти лет своей творческой жизни отдал Вик тор Михайлович Васнецов работе над картиной «Богатыри», осуществляя свою мечту создать монументальное полотно на темы народных былин. На полотне изображены три русских воина: Добрыня Ники тич, Илья Муромец, Алеша Попович. В былине о них говорит ся: «Три года стоят богатыри на заставе… » В центре на исполинском вороном коне сидит Илья Муро мец. Он напряженно и сосредоточенно вглядывается вдаль. Уве ренность, сила и мощь чувствуются в его ладной богатырской фигуре. С удивительной легкостью держит он в руке «палицу булатную сорока пудов». Илья уже не молод, серебром сверкает борода, выбилась из-под шлема седая прядь. Бесстрашие, мужество и справедливость Ильи Муромца зас луженно сделали его главой богатырской заставы. Добрыня Никитич — сын богатого князя из Рязани. Богат ством украшения и оружия, нарядностью одежды он выделяет ся среди других богатырей. Блестит серебром кольчуга, щит го рит, переливается самоцветными жемчугами меч в золотых ножнах. И конь Добрыни Белеюшко под стать хозяину, в на рядной сбруе с золотыми бляшками и полумесяцами. Красив, строг и благороден образ Добрыни Никитича. В нем нет мощи Ильи Муромца, но это его достойный собрат. Алеша Попович находчив и смел. Вооружен он легко: «ту гой лук разрывчатый» да «стрелочка каленая». Щита совсем нет, а в правой руке «гусельки яровчаты». Весельчак и балагур, он что-то замышляет и сейчас, хитро скосив глаза вправо. Конь его изворотлив, легок и стремителен. Глядя на картину, не сомневаешься в том, что именно таки ми могли быть богатыри Древней Руси. В это глубоко верил и сам художник.
