Говоря о заслугах Карамзина, нельзя не сказать о той огромной роли, которую он сыграл в преобразовании русского литературного языка. Со времени Ломоносова, которого можно назвать основателем русского языка, который написал первую русскую грамматику, русскиеписатели более или менее подчинялись ломоносовской «Теории трех штилей». Теория эта часто ставила писателей в затруднительное положение, так как приходилось употреблять тяжелые, устаревшие славянские выражения там, где в разговорном языке они были уже заменены другими, более легкими и изящными. Действительно, эволюция языка, начавшаяся еще при Екатерине, продолжалась. Вошло в употребление множество таких иностранных слов, которых не существовало в точном переводе на славянском языке. Объяснить это можно новыми требованиями культурной, интеллектуальной жизни. Карамзин первый решился как бы узаконить эти требования самой жизни и смело начал в литературном языке употреблять эти вновь появившиеся слова, а иногда и сам придумывал новые. Большая часть молодых литераторов, современных Карамзину, приняли его преобразования и пошли за ним. Но не все современники были с ним согласны, многие не захотели принять эти нововведения и восстали на Карамзина, как на опасного и вредного реформатора. Во главе таких противников Карамзина стал старый адмирал Шишков, известный государственный деятель того времени.
