О сюжете пьесы, о работе над нею Маршак много пишет и в своих статьях, и в ответах корреспондентам. Основой ее «послужили мотивы народныхславянских сказаний о братьях-месяцах, встречающихся у костра новогоднейночью… ". Известно, что западнославянская легенда подсказала только завязкупьесы, а не весь сюжет. Автор часто говорит о том значении, которое он придает труду в своейпьесе: "Я старался избегнуть в своей сказке навязчивой морали. Но мнехотелось, чтобы сказка рассказала о том, что только простодушным и честнымлюдям открывается природа, ибо постичь ее тайны может только тот, ктосоприкасается с трудом» (статья «Сказка на сцене"). И еще в самом начале работы над пьесой в письме к родным: «Темауглублена тем, что героиня пьесы "12 месяцев» живет в природе и в труде. Всемесяцы ее знают: один видел ее у проруби, когда она ходила по воду, другой влесу, когда она рубила дрова, третий на огороде, где она поливала рассаду, ит.д." (23 декабря 1942 г.)."Очень нелегко было построить четкий и стройный сюжет пьесы (письмо кС. Б. Рассадину 27 июня 1963 г.). Основное заключается в том, что в дремучемлесу после разгула стихий королевой оказывается скорей падчерица, чем самакоролева, учителем — солдат с его житейским опытом, а не профессор, наделенный книжной премудростью… Я долго думал над финалом. Нельзя же былооставить падчерицу в царстве месяцев и выдать ее замуж за Апреля-месяца. Ярешил ее вернуть домой — из сказки в реальную жизнь… " И дальше "… явсячески заботился о том, чтобы в характере каждого месяца была какая-тореальная основа. Они говорят друг с другом о своих делах так, как могли быговорить люди, ответственные за крупные хозяйства ("У тебя крепко лед стал? "- «Не мешает еще подморозить… "). Месяцы помогают падчерице не только по доброте, а и потому, что они ираньше знали ее в лицо, видели ее на грядках, в лесу, где она собиралахворост, и т.д.". В этом же письме Маршак рассказывает и об истоках прозаическоговарианта и пьесы «Двенадцать месяцев": "… О первом прозаическом варианте «Двенадцать месяцев» могу сказатьвот что… . Когда я писал сказку "12 месяцев» в прозе, я еще не знал сказкиНемцовой, а только задолго до того слышал чешскую или богемскую легенду одвенадцати месяцах в чьей-то устной передаче. Только впоследствии мне сталоизвестно о существовании сказки Немцовой. Еще дальше отошел я от богемской (или чешской) легенды в пьесе «Двенадцать месяцев» . Написав пьесу в самом начале 40-х годов, Маршак не переставал вновь ивновь возвращаться к работе над ней. Готовя пьесу к новому изданию виздательстве «Детская литература», Маршак сделал значительную правку, нанесяее на экземпляр книги «Сказки для чтения и представления» , «Искусство» ,
