Увлекаться литературой и театром Антоша Чехов начала рано, тогда же последовали и первые литературные опыты. Так, будучи гимназистом четвертого класса, он сотрудничал в рукописном журнале «Заика» под редакцией старшего класса, куда писал сатирические стихотворения. Не прошли даром и спевки в церковном хоре, и утомительные сидения в лавке. По свидетельству И. А. Бунина: «раннее знание людей, сделало его взрослей» . Антону Павловичу приходилось какое-то время выполнять долговые обязательства отца и подрабатывать репетиторством. Все эти тяжелые впечатления детства и юности не могли не найти отображения в его творчестве. В последующем, став студентом-медиком (а денег на обучение не хватало) он вынужден был на долгие годы сотрудничать с юмористическими журналами, где постоянно оттачивал свое мастерство рассказчика. Из-под его пера выходили рассказы-миниатюры, рассказы-сценки, рассчитанные на мгновенный юмористический эффект. Это был самый любимый жанр писателя. В своей литературной деятельности Антон Павлович не забывал, что он врач, и его медицинская практика способствовала расширению жизненного опыта, что также находило отображение в его творчестве.