Белогорская крепость, в которой предстояло проходить службу молодомуофицеру Петру Гриневу, находилась «в сорока верстах от Оренбурга». Онапредставляла собой деревушку, окруженную бревенчатым забором. У воротстояла чугунная пушка; «улицы были тесны и кривы; избы низки и большеючастию покрыты соломою». Сам комендант располагался в простом деревянномдомике, выстроенном на высоком месте около деревянной церкви. КапитанМиронов Иван Кузьмич был человеком простым, малообразованным, но «честным и добрым». Он вышел в офицеры «из солдатских детей» ивсю жизнь ревностно исполнял свой долг — служил императрице и карал ееврагов, командуя в Белогорской крепости двадцатью «старенькимиинвалидами». Его жена — Василиса Егоровна — простая и радушная женщина, которая за двадцать лет привыкла к военному укладу жизни, подверженнойопасностям, и на дела службы «смотрела, как на свои хозяйские» -, «управляла крепостью так точно, как и своим домиком». Вот в такойобстановке и росла Маша Миронова — та самая капитанская дочка, именемкоторой названо выдающееся произведение А. С. Пушкина. Этот женскийобраз необыкновенно привлекателен, но его привлекательность и обаяниераскрываются далеко не сразу. При первой встрече с героиней мы видимобыкновенную «круглолицую, румяную» русскую девушку «лет осьмнадцати» . Петру Гриневу, от имени которого ведется повествование, Марья Ивановна спервого взгляда не очень понравилась, но ведь он смотрел на нее спредубеждением: Швабрин описал Машу «совершенною дурочкою», робкой инесмелой. Эта робость развилась в ней вследствие того, что Маша оченьдолгое время жила замкнуто. Мать ее, Василиса Егоровна, говорила о ней: «Маша, девка на выданье, а какое у ней приданое? Частый гребень, давеник, да алтын денег, с чем в баню сходить. Хорошо, коли найдетсядобрый человек; а то сиди себе в девках вековечной невестою», но «добрыйчеловек» пока не находился, не было у нее и настоящих друзей. Она велауединенный образ жизни, и никто не мог даже предположить, что судьбауготовила этой девушке и неожиданные встречи, и тяжелые испытания, благодаря которым по-настоящему раскроется ее необыкновенный характер. Чембольше Гринев узнает капитанскую дочку, тем большей симпатией к нейпроникается (а вслед за ним и мы): с детства привычная к жизни всолдатском окружении, Маша, тем не менее, выросла тонкой, чувствительнойдевушкой. В ней развились самостоятельный ум, смелость, способность кглубоким искренним чувствам и сила отстаивать свои убеждения. Несмотряна то что женихи действительно не стояли в очереди, Маша ответилаотказом на предложение Швабрина стать его женой. Ее чистая, открытаядуша не могла принять замужества с нелюбимым человеком, пусть даже он «человек умный, и хорошей фамилии, и имеет состояние» . «Ни за какиеблагополучия» не согласна она на брак по расчету. Зато, полюбивпо-настоящему, она не скрывает своих чувств и открыто, «безо всякогожеманства», признается Петру Гриневу (в ответ на его объяснение) в своей «сердечной склонности» к нему…
